Kasvu älykkääksi matkailukohteeksi edellyttää kehitystyötä usealla osa-alueella
Vastuullisuus, saavutettavuus, digitaalisuus sekä alueen kulttuuriperintö ja sen innovatiivinen hyödyntäminen ovat ne osa-alueet, jotka kuuluvat älykkään matkailukohteen kehityspolkuun. Lahti Region Oy:n hallinnoimassa SMART – Päijät-Häme älykkääksi matkailukohteeksi -hankkeessa kehitettiin Lahden seudun kansainvälistä vetovoimaa ja osaamista näillä neljällä osa-alueella. Hankkeen päätteeksi Lahti Region Oy yhdessä Lahden kaupungin kanssa haki myös ”Euroopan älykkään matkailun pääkaupunki 2025” -titteliä.
Lahden seudun edelläkävijyys kestävän kehityksen ja vastuullisuuden osalta sai tunnustusta jo vuonna 2021, jolloin Lahti oli Euroopan ympäristöpääkaupunki. Myös vastuullista matkailua on alueella kehitetty pitkäjänteisesti ja systemaattisesti esim. valtakunnallisen Sustainable Travel Finland -ohjelman sekä Salpausselkä UNESCO Global Geoparkin vastuullisuustoiminnan puitteissa. SMART-hankkeessa Lahden seudun kestävän matkailun kehitystä yhdessä alueen yritysten kanssa jatkettiin ennen kaikkea Sustainable Travel Finland -ohjelman osalta. Hanke toteutti Lahden seudun matkailun alueellisen hiilijalanjäljen mittauksen vuodelta 2022 yhtenä ensimmäisistä Suomen alueista. Lisäksi hankehallinnoija pilotoi osana oman toimintansa hiilijalanjäljen mittausta valtakunnallisen matkailun hiilijalanjälkimittarin ”Hiilikurin”. Alueen tavoitteena on saavuttaa Lahden seudulle Sustainable Travel Finland -ohjelman destinaatiomerkki vuonna 2025.
SMART-hankkeessa alueen digitalisaation ja saavutettavuuden kehittäminen kulkivat pitkälti yhteistä polkua pitkin. Alueen matkailutuotteiden digitaalista saavutettavuutta ja varausmahdollisuutta parannettiin merkittävästi valtakunnallisen DataHub-tuotekannan rikastamisen avulla sekä sen integroinnilla niin visitlahti.fi- kuin visitlakelandfinland.fi-nettialustoille. Integroinnin avulla loppukuluttajat löytävät alueen palvelut ja matkailutuotteet helposti ja pääsevät matalalla kynnyksellä usein myös suoraan online-varausalustalle. Lahden seudun matkailutarjonnan kansainvälistä saavutettavuutta edistettiin hankkeessa myös avaamalla uusia myyntikanavia jälleenmyyjien kanavissa. Matkanjärjestäjille toteutetut tuotetestausmatkat sekä alueen tunnettuutta lisäävät mediavierailut sitouttivat matalalla kynnyksellä hankkeen yhteiseen toimintaan myös alueen pienet ja keskisuuret matkailuyritykset.
Koska kuluttajat yhä enemmän vaativat matkailutuotteilta vastuullisuutta ja vähähiilisyyttä, myös SMART-hankkeessa panostettiin ennen kaikkea luonnossa tapahtuvien palvelujen kehittämiseen. Konkreettisena hyvänä esimerkkinä tuotekehityksestä alueella toimii hankkeen kansainvälisten toimenpiteiden tuloksena kontaktoitu sveitsiläinen matkailuoppilaitos, jonka opiskelijat tulivat harjoitteluviikolle Lahden seudulle elokuussa 2024. Sen aikana opiskelijat hankehallinnoijan ja alueellisen ohjelmapalveluyrityksen ohjauksessa tuottivat uuden leirikouluryhmille sopivan luonnossa toteutettavan geopark-oppimispaketin, jossa yhdistyvät alueen geologinen perintö, maantiede, biologia sekä kulttuuriperintö. Toimeksiantajana ollut ohjelmapalveluyritys on ottanut tuotteen myyntiinsä.
(Julkaistu marraskuussa 2024)
