Hälsningar från Bryssel
EU-förordningarna för regional- och strukturpolitiken (sammanhållningspolitiken) för budgetramperioden 2021–2027 publicerades i slutet av juni. Genom detta slutfördes den flera år långa beredningsprocessen jämte all den förhandspåverkan som förknippas med den. Även Finland spelade en viktig roll i processen under sin ordförandeperiod hösten 2019.
Eftersom förordningarna om sammanhållningspolitiken för perioden 2021–2027 trätt i kraft först nyligen väntas inga nya lagstiftningsförslag i denna sektor nästa år. Huvudvikten ligger på de program som håller på att starta och på att utnyttja resultaten av den period som slutförs. Förbättring av resiliensen, beredskapen för kriser och återhämtningen från dem samt åtgärder för att jämna ut skillnader i den regionala utvecklingsnivån betonas.
Under Sloveniens pågående ordförandeskap har rådets arbetsgrupp för strukturåtgärder och de yttersta randområdena (Working Party on Structural Measures and Outermost Regions, SMOR) koncentrerat sig på att behandla Europeiska revisionsdomstolens rapporter som anknyter till sammanhållningspolitiken och de slutsatser som kan dras av dem. Under Sloveniens ordförandeskap kommer också en rådskonstellation för det allmänna rådet som fokuserar på sammanhållningsärenden att ordnas den 18 november i Bryssel. Avsikten är att föra en politisk diskussion om sammanhållningspolitikens bidrag till främjandet av återhämtning, konkurrenskraftig hållbarhet, en grön och digital omställning, resiliens samt till den ekonomiska, sociala och regionala sammanhållningen, tillsammans med de utmaningar och möjligheter som finns i dessa områden under de närmaste åren. I somras gav kommissionen också ett meddelande om EU:s långsiktiga vision för landsbygden. Ordförandelandet Slovenien har konstaterat att det inte kommer att bereda rådets slutsatser med anknytning till meddelandet. Det är dock möjligt att ärendet åter tas upp under Frankrikes ordförandeskap våren 2022.
Kommissionen torde lämna en sådan sammanhållningsrapport som avses i fördraget om EU:s funktionssätt i början av år 2022. Det är fråga om den åttonde sammanhållningsrapporten som bereds under ledning av DG REGIO (generaldirektoratet för regional- och stadspolitik). I rapporten presenteras en preliminär analys av COVID-pandemins effekter och av konsekvenserna av unionens politik för den ekonomiska, sociala och regionala sammanhållningen. Den åttonde sammanhållningsrapporten kommer ännu inte att innehålla egentliga element för sammanhållningspolitiken efter perioden 2021–2027 eftersom kommissionen fortfarande väntar på att utvärderingarna av den innevarande perioden 2014–2020 blir färdiga. Den följande sammanhållningsrapporten – som är den nionde i ordningen och kommer att lämnas år 2024 – torde omfatta innehållen för den sammanhållningspolitik som ska genomföras efter perioden 2021–2027.
Rådets slutsatser om den åttonde sammanhållningsrapporten torde utarbetas under Frankrikes ordförandeskap våren 2022. Detta skulle sannolikt vara det mest centrala innehållet i sammanhållningssektorn under Frankrikes ordförandeskap. Under sin ordförandeperiod väntar Frankrike också på att få kommissionens uppdatering av EU:s strategi för de yttersta randområdena från år 2017. Rådets slutsatser kommer också att utarbetas om uppdateringen. Med yttersta randområden avses Spaniens, Portugals och Frankrikes områden som ligger fjärran från den europeiska kontinenten. Under Frankrikes ordförandeskap planeras dessutom en rådskonstellation för det allmänna rådet som fokuserar på sammanhållningsärenden samt ett inofficiellt ministermöte om sammanhållning.
Under beredning är också kommissionens meddelande om ämnet "innovation divide". Meddelandet torde beredas i samarbete av DG REGIO och DG RTD (generaldirektoratet för forskning och innovation) och utges uppskattningsvis i mitten av februari 2022. Rådets slutsatser torde beredas under Frankrikes ordförandeskap. Det återstår att se huruvida de i huvudsak kommer att åläggas SMOR eller arbetsgruppen för forskning.
Avslutningsvis finns det anledning att konstatera att det största årliga evenemanget som tillägnats sammanhållningspolitiken – Europeiska veckan för regioner och städer (Week of Regions and Cities) – åter genomfördes i Bryssel kring mitten av oktober, vecka 41. Information om veckans evenemang och inspelningar från veckan finns på webbplatsen https://europa.eu/regions-and-cities/.
