EU-kommissionär Ferreira fördes under jord, till Finlands östra gräns och till torvmossar

Elisa Ferreira, kommissionsledamot med ansvar för regionalpolitik, besökte Finland den 20-22.9.2023 som näringsminister Wille Rydmans gäst och talade vid evenemanget Framtidens regional - och strukturpolitik i Michel. Dessutom hade ett stort antal andra program anordnats för honom. strax efter att ha anlänt från Tallinn 20.9 hade kommissionären träffat borgmästarna i både Helsingfors och Vanda och torsdagen den 21.9 före avresan till Michel statsminister Orpo samt Europa - och ägarstyrningsminister Adlercreutz.

Vid ett diskussionsmöte som ordnades i Michels konsert - och kongresscentrum Mikael 21.9 begav sig kommissionären några kilometer från området för den cirkulära ekonomins koncentration i EcoSairila, där han under bilrundans gång presenterades områdets mångsidiga verksamhet. I projektpresentationerna bekantade man sig särskilt med ERUF-projekt som gäller vattenkompetens och vattenbehandling. Besöket kulminerade i ett besök i raffinaderier i tunnlar under jord. Besöksprogrammet på torsdagen avslutades med middagen i skoskattens prästmiljö. 

På fredagen fortsatte kommissionärens resa till Södra Karelen, där han fick bekanta sig med situationen vid gränsstationen i Imatra och mer allmänt vid gränsövergångsställena i Sydöstra Finland. Vid gränsstationerna i sydöstra Finland uppgick överskridandena år 2013 till över tio miljoner per år. i och med Rysslands anfallskrig och sanktioner uppgår överskridandena nu till endast cirka en miljon per år. Vid gränsstationerna finns det dock tillräckligt med arbete, eftersom övervakningen av terränggränsen har effektiviserats och de exakta förutsättningarna för inresa klandras grundligt. 

Kommissionsledamot Benita Ferreira uttryckte sin stora uppskattning av gränsarbetet och konstaterade att Finland skyddar gränserna mellan Finland, EU, Nato och demokratin. 

Besöket fortsatte på det historiska statshotellet i Imatra, där kommissionären presenterades för förändringen i gränsområdets omvärld och genomförandet av Fonden för en rättvis omställning (FRO). Samarbetet och handeln med Ryssland har nästan helt upphört. Den starka skogsindustrin i regionen har lidit av detta, eftersom virkesråvaror inte längre fås från Ryssland och priset på trä och energi har stigit. Den ryska turismens kollaps innebär en daglig förlust på en miljon euro jämfört med tiden före 2019. EU: s solidaritet anses nödvändig också därför att EU-kritiken inte ökar. 

Satu Sikanen, landskapsdirektör i Södra Karelen, uttryckte önskemål om EU: s framtida regional - och strukturpolitik: ”EU: s yttre gränsområden och deras livskraft ska beaktas i finansieringskriterierna för EU: s regional - och strukturpolitik och i prioriteringarna i programmet. I stället för samarbetsprogrammet Ryssland behövs det ett Interregprogram för östra Östersjöområdet som svarar mot utmaningarna vid östgränsen. Stärkandet av gränsregionerna är inte bara regionalpolitik, utan i ett förändrat säkerhetssituation hela den europeiska säkerhetspolitiken.” 

Kommissionsledamoten betonade hur viktigt det är att hitta nya energilösningar i en förändrad omvärld när man slopar energitorven, inte får virke och gas från Ryssland och på grund av gränssäkerheten inte får vindkraft till Östra Finland. Kommissionären önskade att regionen även i fortsättningen skulle lägga fram konkreta åtgärdsförslag för att svara mot föränderliga behov, eftersom den bästa kunskapen finns i regionen. 

JTF-genomförandet i Södra Karelen fokuserar på att göra näringsstrukturen mångsidigare,
FoUI-verksamhet samt restaurering och efteranvändning av tidigare torvproduktionsområden.
I det tidigare torvproduktionsområdet, Huuhansuos, presenterades planer för hur området kan användas. Det tidigare torvproduktionsområdet måste vattnas så att det inte blir en utsläppskälla. Det har planerats att områdena ska omvandlas till bl.a. solparker. 

Bild: Alessandro Rampazzo

Mikko Ruuska, företagare i Fiber-X:n, presenterade som en möjlighet till fortsatt användning att det på det vattenutlovade området kan produceras en korg vars olika användningsmöjligheter ska testas lokalt. Av produkter med låg förädlingsgrad kan spån ersätta bl.a. strötorv och tillväxttorv, och i produkter med högre förädlingsvärde ses möjligheter i fråga om lignocellulosa och biokol bland annat för batteriindustrins behov att ersätta utgrävningar.