LAB Biofine – Uusi tutkimus- ja innovaatioympäristö edistää biopohjaisia innovaatioita Lappeenrannassa

LAB Biofine on LUT-yliopiston ja LAB-ammattikorkeakoulun yhteinen hankekokonaisuus, jonka tavoitteena on rakentaa uusi tutkimus- ja innovaatioympäristö biopohjaisille ratkaisuille. Käytännössä kyseessä on alusta, jossa yritykset voivat kehittää uusia biopohjaisia tuotteita ja testata biopohjaisten tuotteiden tuotantoprosesseja ennen siirtymistä teolliseen mittakaavaan. Tämä tarjoaa mahdollisuuden biotalouden sivutuotteiden hyödyntämiselle sekä uusien jalostettujen biotuotteiden kehittämiselle.

LAB Biofine mahdollistaa teollisuuden sivuvirtoina tai muuten syntyvän biomassan, kuten puun, oljen ja järviruo’on, laaja-alaisen hyödyntämisen eri teollisuudenaloilla, esimerkiksi muoviteollisuudessa ja kosmetiikassa. Samalla se tukee fossiilisten raaka-aineiden asteittaista korvaamista uusiutuvilla vaihtoehdoilla. 

LAB Biofine yhdistää tutkimuksen ja kansainväliset verkostot, jotta ideat etenevät nopeammin käytännön sovelluksiksi. Kokonaisuutta on ollut mahdollistamassa Etelä-Karjalan liiton välittämä tuki, jota on myönnetty yhteensä noin 3,4 miljoonaa euroa. Se on suurin koskaan LABille haettu ja myönnetty rahoitus, johon sisältyy sekä Euroopan aluekehitysrahastosta (EAKR) että Oikeudenmukaisen siirtymän rahastosta (JTF) myönnettyä tukea. Osa EAKR-rahoituksesta on kestävän kaupunkikehittämisen rahoitusta.

Tavoitteena Euroopan johtava biomateriaalien osaamiskeskus  

Visiona on nousta yhdeksi Euroopan johtavista biomateriaalien osaamiskeskuksista vuoteen 2030 mennessä. Silloin Biofinen ekosysteemissä toimisi 20 yritystä, jotka työllistäisivät noin 300 asiantuntijaa. Biofinen toiminta on kansainvälistä ja vuoteen 2028 mennessä biotalouteen liittyvien TKI-hankkeiden volyymin arvioidaan kasvavan kolmeen miljoonaan euroon. 

“ Osaamiskeskus on tulevaisuusteko, joka konkretisoi Etelä-Karjalan strategisia tavoitteita. Myönnetyn rahoituksen avulla pystytään kehittämään uskottavasti ja yrityslähtöisesti biotalouden tutkimusta sekä liiketoimintaa”, sanoo Etelä-Karjalan liiton elinvoimajohtaja Kirsi Vainio.  

LAB Biofine on ensimmäinen vaihe laajemmassa biojalostuksen ekosysteemissä, jossa tutkimus, teknologia ja liiketoiminta kehittyvät rinnakkain. Toiminnan perustana on suurten bioteollisuusyritysten ja kehittyvien biotalousyritysten välinen yhteistyö. Kokonaisuuteen kuuluu myös kansainvälistä tutkimus- ja kehitystoimintaa sekä yritysten tarpeisiin suunnattua koulutusta. Työ jatkuu uusien digitaalisten ratkaisujen ja yhteistyömallien kehittämisellä. Tulevaisuudessa LAB Biofine toimii myös oppimisalustana LABin kouluttamille laboratorioanalyytikoille, joiden koulutus ammattikorkeakoulussa alkaa syksyllä 2026.